Pieprz to chyba jedna z najpopularniejszych przypraw na świecie. Dodawany jest do wielu potraw – mięs, ryb, zup albo sosów. Nadaje im wyrazistego charakteru i nawet jego niewielka ilość może zupełnie zmienić smak dania. Czy jednak pieprz jest zdrowy? Jeżeli stosujemy go w rozsądnych ilościach, może mieć bardzo pozytywny wpływ. Okazuje się bowiem, że nie tylko poprawia smak dania, ale też wspiera trawienie, a do tego zawiera przeciwutleniacze. Trzeba jednak pamiętać, aby zachować ostrożność, jeżeli na przykład zmagamy się z refluksem albo wrzodami żołądka.
Poniżej przedstawiamy najważniejsze informacje na temat pieprzu – jego właściwości, wpływu na nasze zdrowie oraz tego, w jakich przypadkach warto zrezygnować lub ograniczyć jego stosowanie w kuchni.
Czym dokładnie jest pieprz?
Obecnie pieprz to przyprawa, którą znajdziemy w praktycznie każdej kuchni. Nie ma znaczenia, czy chcemy doprawić kanapki czy może wzmocnić smak wyszukanych dań kuchni orientalnej. Jego niewielka ilość może zdziałać cuda. Warto wiedzieć, że powstaje z owoców rośliny o nazwie Piper nigrum (pieprz czarny), która rośnie w Indiach, ale obecnie uprawiana jest także w Brazylii, Wietnamie albo na Sri Lance.
Na sklepowych półkach możemy spotkać różne rodzaje pieprzu, ale każdy z nich powstaje z dokładnie tej samej rośliny, która wspomniana została powyżej. Różny jest tylko czas zbierania owoców oraz sposób ich suszenia.
- Pieprz czarny powstaje z niedojrzałych owoców, które suszone są na słońcu. To sprawia, że ich skórka marszczy się i czernieje, co nadaje mu charakterystyczny wygląd.
- Pieprz zielony także powstaje z niedojrzałych owoców, jednak są one liofilizowane albo marynowane w solance. Pozwala im to zachować odpowiedni kolor i łagodniejszy smak.
- Pieprz biały powstaje z dojrzałych owoców, które moczone są w wodzie w celu usunięcia zewnętrznej otoczki. Ziarno suszone jest następnie na jasny kolor.
Każdy z nas spotkał się pewnie także z pieprzem Cayenne czy pieprzem ziołowym. Pierwsza przyprawa powstaje jednak z suszonych, a następnie zmielonych papryczek chili. Za jego ostrość odpowiada zatem kapsaicyna, a nie piperyna – składnik prawdziwego pieprzu. Wersja ziołowa to z kolei mieszanka różnych składników, na przykład kolendry, majeranku, kminku, gorczycy.
Skład oraz wartości odżywcze pieprzu
Mimo że pieprz jest przyprawą powszechnie stosowaną w naszych kuchniach, to jednak używamy go w bardzo niewielkich ilościach. To sprawia, że nie dostarcza nam dużej ilości kalorii, błonnika albo białka. Jeżeli chodzi o najważniejsze składniki pieprzu, to w tym miejscu wskazać należy przede wszystkim na:
- piperynę, która odpowiada za jego ostry smak;
- olejki eteryczne nadające przyprawie aromatu;
- błonnik;
- antyoksydanty odpowiedzialne za redukcję stresu oksydacyjnego;
- fitoskładniki mające działanie prozdrowotne.
Pieprz zawiera także wiele witamin i minerałów, do których zaliczymy między innymi żelazo, wapń, potas i mangan, a także witaminę K. Ich zawartość jest jednak niewielka, dlatego pieprz powinniśmy traktować głównie jako wyrazistą przyprawę, a nie źródło składników odżywczych.
Czy pieprz to zdrowa przyprawa?
Przejdźmy do najważniejszego pytania – czy pieprz to zdrowa przyprawa. Tak, ale powinna być stosowana w rozsądnych ilościach, a dodatkowo należy obserwować, czy nie wywołuje u nas niepożądanych dolegliwości (dotyczy to osób z chorobą wrzodową, refluksem czy wrażliwym żołądkiem).
Pieprz pobudza wydzielanie soków trawiennych, co wspiera trawienie, działa antyoksydacyjnie i – co najważniejsze – poprawia smak potraw. Niewielka ilość pieprzu będzie lepszą opcją niż kaloryczne sosy albo inne dodatki. Może być dobrym wyborem dla osób na diecie, które chcą poprawić smak dania. Powinny jednak na niego uważać osoby, które nie tolerują ostrych przypraw.
Uwaga! Małe ilości pieprzu nie będą szkodliwe dla żołądka u zdrowych osób. Warto jednak uważać, kiedy cierpimy na zapalenie błony śluzowej żołądka, refluks czy chorobę wrzodową.
Pieprz jako dodatek do potraw
Pieprz z powodzeniem możemy wykorzystać jako dodatek do zup, sałatek oraz mięsa i ryb. Wspaniale wzbogaci smak różnych past kanapkowych, twarożku z rzodkiewką albo jajek. Warto go też łączyć z imbirem i kurkumą.
